在约两千年前的汉代，华阴山北面，住着一姓杨的农户。他们全家都是农民，非常珍爱他们的独子，并给他起名叫做宝——财宝的意思。

　　杨宝不仅聪明、善良、机敏，而且眉清目秀，一表人材。他的父母剃光他的头，只留下头顶的两撮头发，扎成两个发髻。每个人都承认他很聪明。

　　杨宝热爱自然。他时常在华阴山的树林里玩。杨宝九岁的时候，一天，他跟往常一样在外边玩。忽然听到上方传来一阵惊叫声。他抬头一看，见一只猫头鹰刚在空中抓住了一只山雀。猫头鹰发现有人在看它捕猎，受到惊吓，丢下了山雀。那只山雀被摔昏了，躺在地上一动不动。

　　蚂蚁们想搬走山雀当食物。山雀先被猫头鹰的利爪所伤，又从空中跌下，已经动弹不得。杨宝跑过去，拾起山雀，掸去蚂蚁。他把山雀带回家，放在一个竹笼里饲养。

　　杨宝很珍爱这只小鸟。他用菊花的花瓣来喂它，还照料它的伤口，直到它康复能够飞翔。然后他把它带到树林里放生了。

　　“你现在自由了！小心猫头鹰！再见了！”

　　之后不久，杨宝做了一个奇怪的梦。一个穿着褐色衣服的小孩过来感谢他的救命之恩。他送给杨宝四只贵重的玉镯，说：“你好，我是王母娘娘的使者。你救了我的命，我要把这四只无暇的玉镯送给你来表达我的谢意。我还祝愿你的子孙后代都像纯洁的玉一样无暇，官运亨通。”

　　杨宝并不想接受这些礼物，但那个褐衣男孩一再坚持，最后他只好收下了镯子。刚收下，他就醒了，发现刚才只是个梦。

　　“这个梦真奇怪。”他边想边晃脑袋。

　　后来，杨宝的儿子、孙子、曾孙……，都像纯洁的玉一样无暇。他的四代子孙都是高官。